Visiter La Montagne des Français, une zone protégée à Diego-Suarez

Comme la Montagne d’Ambre, la Montagne des Français offre un magnifique arrière-plan à la baie de Diego Suarez, faisant ainsi partie intégrante du paysage quotidien des habitants de la ville. Si vous vous trouvez un jour à Antsiranana, prenez le temps d’y faire un petit détour.

Histoire de la montagne des Français

La Montagne des Français, ainsi nommée d’après l’occupation par les militaires français au XXème siècle, est un site riche en histoire. Érigé sur ce site, un monument commémore les nombreux Malgaches et Français tombés lors de la bataille de 1942 pour la libération d’Antsiranana par les armées alliées, en faisant le plus ancien site archéologique de Madagascar.

La Montagne des Français, Diego Suarez est devenue un lieu de pèlerinage ces dernières années. Au nord de Madagascar, le campement saisonnier à la Montagne des Français, et à proximité d’Andavakoera, notamment l’abri sous-roche connu sous le nom de Lakaton’i Anja, est le plus ancien site d’occupation humaine répertorié.

Les fouilles initiales datent l’occupation à environ 450 de notre ère, mais des fouilles plus récentes ont montré une occupation humaine remontant à plus de 2300 avant notre ère. Ces dates ont été remises en question mais les ossements trouvés révèlent une utilisation diversifiée des ressources, des poissons aux lémuriens.

La question de l’origine des occupants anciens reste ouverte. Les outils en pierre découverts à Lakaton’i Anja n’ont pas encore révélé d’autres éléments culturels pour déterminer leur origine. Les études génétiques sur les Malgaches modernes montrent une descendance commune de Bantou et d’Austronésiens, mais les événements de colonisation datent bien après les premières occupations de Lakaton’i Anja.

Deux hypothèses émergent de l’historique de la Montagne des Français : soit les dates des premières occupations sont erronées et ces personnes faisaient partie des colonisations plus tardives, soit ces anciens occupants ont disparu avant les colonisations majeures, laissant peu de traces dans le génome des Malgaches modernes.

Faune et flore exceptionnelles

La Montagne des Français à Antsiranana présente une forêt dense sèche et une forêt dense humide semi-décidue sur du calcaire, abritant des espèces telles que Celtis madagascariensis, Commiphora elliptica (endémique), et diverses autres. Elle est connue pour treize espèces de plantes uniques, dont Beguea Borealis, Echolium palmatum, Eugenia calciscopulorum, Euphorbia aureoviridiflora, Kalanchoe suarezensis, Scolopia calcicola, Carlephyton diegoense, Croton aleuritoides, Senna suarezensis, Dombeya ambohitrensis, D.milleri, Helmiopsiella poissonii, Warneckea peculiaris et Noronhia obcordifolia.

Concernant la faune, cette aire protégée abrite une diversité remarquable : 10 espèces d’amphibiens dont une endémique, Stumpffia stafford, 52 espèces de reptiles incluant Brookesia tristis, Paroedura hordiesi, Heteroliodon fohy, 75 espèces d’oiseaux, 10 espèces de chauves-souris et 4 espèces de lémuriens. Deux espèces de gecko à écailles de poisson, Geckolepis sp., restent à être officiellement décrites.

Vous aurez l’occasion de tous les découvrir lors de vos passages ou de vos vacances à Antsiranana.

Conservation et responsabilité

La Montagne des Français a longtemps été envisagée comme une aire protégée potentielle en raison de son unicité biologique bien connue, classée Zone Clé pour la Biodiversité à Madagascar et Aire Prioritaire pour la Conservation des Plantes. Le 28 avril 2015, elle est devenue officiellement une aire protégée sous le nom de Paysage Harmonieux Protégé d’Ambohitr’Antsingy – Montagne des Français. Le processus de délimitation a débuté en 2008, lui conférant le statut de Catégorie V de l’UICN. Depuis sa création, elle est gérée par le Service d’Appui à la Gestion de l’Environnement (SAGE), en tant qu’association nationale.

Cette création et classification sont justifiées par sa riche biodiversité, représentant une partie du nord de Madagascar, et ses valeurs socio-économiques dans la région DIANA. Les services écosystémiques vitaux fournis aux communautés locales nécessitent une préservation de la biodiversité et une meilleure gestion des ressources naturelles. Les objectifs de l’office du tourisme Diego Suarez Incluent la conservation de la biodiversité, une bonne gouvernance avec les communautés, l’amélioration des conditions de vie locales, la prise en compte du changement climatique, et une gestion efficace de l’aire protégée. Le soutien des partenaires nationaux et internationaux est crucial pour renforcer les capacités et assurer une cogestion efficace.