Rova d’Ambohimanga : un joyau légendaire au cœur de la royauté malgache

Et si on vous proposait une petite visite au Rova Ambohimanga, comme si vous étiez sur place ? C’est un lieu absolument exceptionnel que nous serions ravis de vous faire découvrir. Nous vous partageons l’histoire, l’architecture, le symbolisme et les impressions à retenir de ce lieu unique de Madagascar. 

Où se trouve le Rova d’Ambohimanga ?

Le Rova d’Ambohimanga se situe à environ 24 km au nord-est de Antananarivo. Il se trouve dans la commune d’Ambohimanga Rova, dans la région d’Analamanga. C’est l’une des collines les plus sacrées de Madagascar, classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 2001. Ce classement reconnaît non seulement la beauté du site, mais aussi son rôle dans la préservation de l’identité culturelle malgache.

Histoire d’Ambohimanga

Ambohimanga, qui signifie “colline bleue”, a été la capitale politique et le centre spirituel du royaume Merina. Et ce, bien avant qu’Antananarivo ne prenne le relais. C’est d’ici que le grand roi Andrianampoinimerina, à la fin du 18ème siècle, a lancé son grand projet d’unification de l’Imerina, avant d’étendre son autorité sur une grande partie de l’île. 

Pendant des générations, Ambohimanga a été la résidence des souverains, leur lieu de sépulture et un centre de pèlerinage majeur. Même lorsque la capitale politique fut transférée à Antananarivo, Ambohimanga a conservé son statut de ville sainte. Les Français, lors de la colonisation, ont tenté de briser ce symbole en transférant les dépouilles royales à Antananarivo en 1897, mais l’aura spirituelle du lieu est restée intacte.

Que peut-on voir à Ambohimanga ?

Vous êtes résidents ou passez vos vacances à Antananarivo ou à Madagascar ? Pensez à visiter Ambohimanga. Vous y trouverez un mélange fascinant de fortifications, de palais, de places publiques et de lieux naturels sacrés. C’est cette fusion entre nature et spiritualité qui fait la singularité du site. 

Fortifications et portes monumentales

Des fossés, des murailles, des portails de pierre monumentaux entouraient la cité royale Merina. Cela montre que ce n’était pas seulement une résidence royale mais aussi un lieu défensif et symbolique. 

Les 7 portes d’Ambohimanga sont les accès principaux fortifiés à la colline sacrée et au Rova d’Ambohimanga. La plus célèbre est Ambatomitsangana, une porte gardée par un énorme disque de pierre qui était roulé chaque soir pour fermer l’accès. Il fallait des dizaines d’hommes pour le manœuvrer ! Les murs d’enceinte, selon la légende, auraient été construits avec un mortier mélangé à des millions de blancs d’œufs pour assurer leur solidité.

Le Rova (L’enceinte royale)

Le Rova d’Ambohimanga est le cœur du site historique. Vous y trouverez :

– Mahandrihono : la case royale traditionnelle du roi Andrianampoinimerina. On y voit des objets d’époque et une architecture traditionnelle en palissandre, sombre et modeste, mais chargée de symboles. 

– Le palais d’été : juste à côté, vous verrez un contraste saisissant. C’est un pavillon plus récent, construit pour les reines Ranavalona. C’est un bâtiment en bois avec des influences européennes (vérandas, balustrades), offert par l’artisan français Jean Laborde.

– Le fidasiana : la grande place publique où le roi s’adressait au peuple et rendait la justice.

– Les tombeaux royaux : bien que les dépouilles principales aient été déplacées, ce lieu reste un site funéraire sacré. C’est ici que la reine Ranavalona III, la dernière reine de Madagascar, a été ré-inhumée à son retour d’exil.

Les lieux sacrés

Ce n’est pas qu’un musée, c’est un lieu de culte vivant. Vous verrez sûrement des gens venir prier, faire des offrandes ou pratiquer des rituels d’hommage aux ancêtres.

– Bassins sacrés : deux piscines où se déroulaient les bains rituels du roi.

– Fontaine sacrée : en contrebas, l’eau de cette source est réputée avoir des vertus purificatrices et curatives.

– Arbres sacrés : remarquez les majestueux figuiers et amontana. Ce sont des arbres royaux sous lesquels se prenaient les décisions importantes.

Conseils pour la visite du Rova d’Ambohimanga

– Arrivez tôt ou en milieu de matinée pour éviter la chaleur et profiter de la lumière.

– Prévoyez une demi-journée pour une visite complète du Rova d’Ambohimanga. 

– Du sommet, la vue est splendide : la colline domine les plateaux, offre un panorama circulaire. Prenez votre temps pour admirer.

– Habillez-vous avec respect (c’est un lieu sacré) : pas d’alcool, de gros bruits, ni de gestes impolis près des parties cultuelles. En effet, il y a des “fady” (tabous) à prendre en compte. 

– Prenez un guide local : il pourra vous expliquer les symboles, les histoires liées aux rois et reines et vous pourrez poser des questions.

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